無鉛環保黃銅從字面上將是不含鉛的黃銅，但在實際制作中很難保證材料中是0鉛，故對各行業規定出黃銅的含鉛量，該名詞的由來是按照國際環境保護要求，替代為了提高黃銅的切削性能而摻加了鉛的黃銅。
不同行業中，黃銅的含鉛量須符合以下標準：
1、電子及汽車配件：銅合金的鉛Pb含量小于0.4%；
2、潔具及各種閥門：銅合金的鉛Pb含量小于0.25%；
3、美國銅行業協會：銅合金的鉛Pb含量小于0.09%；
4、美國電子行業：銅合金的鉛Pb含量小于0.01%；
無鉛環保黃銅廣泛用于手表、電器、打火機、制鎖、兒童玩具等行業之中。
含鉛黃銅鍛造件在生產、使用、報廢過程中會造成環境污染，危害人體健康，因而其應用到日益受到嚴格的限制。近年來，美國、日本和歐洲國家規定飲用水中鉛含量小于0.01%。鉛既不固深于銅，也不與銅形金屬間化合物，現有的含鉛銅合金很難滿足越來越高的環保要求。此外，發達國家還相繼規定，在家電、兒童玩具、汽車等零配件中，含鉛銅合金的使用也必須嚴格限制，最終必然地止使用。為了降低鉛的有害作用，科研人員采取了多種措施，如添加錫、鎳等合金元素來提高鉛黃銅的耐蝕性能，或去除可深性鉛、抑制制鉛的浸出等，而無法從根本上消除鉛的有害作用。為此，發達國家進行了以必代鉛銅合金的研究開發。美國已開發出8個牌號的以必代鉛的鉍黃銅。
無鉛環保黃銅的牌號為C89833、C89510、C89520、C89550、C89325、C89831、C89833、C89835、C89837。日本對易切削黃銅也進行了研究，取得了一些成果，申請了這類銅合金的數頂專利。國內也初步進行無鉛易切削黃銅的研究開發，以及研發以硅代鉛的新型無鉛易切削黃銅。美國開發的無鉛銅合金在加入鉍的同時，大多還添加了錫和鎳，少數還添加了硒。由于硒和鉍的資源非常有限，而且價格較高，導致鉍黃銅的成本較高。
